世界のラグビー界を牽引してきた南半球の強豪4カ国による対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」が8月に開幕する。WOWOWでは、ニュージーランドとオーストラリアによる伝統の定期戦「ブレディスローカップ」を兼ねて行なわれる第5節、最終節の両国の対戦も含め、全12試合を独占放送・配信する。4カ国対抗となった2012年から昨年までの13回の大会のうち、10回の優勝を果たしているニュージーランド代表オールブラックス。しかし昨年は、南アフリカ代表スプリングボクスが5年ぶりに大会を制覇。5勝1敗という圧倒的な戦績で、世界ランキング1位としての実力を示してみせた。自身初の連覇を狙う南アフリカに対し、世界ランキング2位のニュージーランドは、大会常勝国の意地と誇りを懸けて王座奪還を目指す。まさに世界ラグビー界の頂上バトルから目が離せない。さらに、この二強に加えて台風の目となりそうなのが、世界ランキング5位に浮上したアルゼンチン代表ロス・プーマス。前大会では3位とはいえ、2位のオールブラックスとの勝ち点差はわずか。しかもスプリングボクスに対し、唯一金星を挙げたことの意味は大きい。そして、2年連続4位に甘んじたオーストラリア代表ワラビーズだが、2027年のワールドカップ自国開催が近づく今こそ、歴史ある名門チームとしての底力に期待したい。いずれにしても、すべての試合が世界最高峰の濃密な戦いになることは必至。その真剣勝負をお見逃しなく！