大正末期から満洲事変、日中戦争、そして太平洋戦争へと移る激動の時代の北国・盛岡が舞台。ある事故を機に、列車の安全に生涯をかけようと誓ったひとりの国鉄機関士・岩見浩造と家族の波乱に満ちた半生を30年にわたって描き出すヒューマンドラマ。機関士の助手を務めていた浩造は、機関車の転落事故をきっかけに、機関士という仕事の責任と誇りに目覚める。時は満州事変から太平洋戦争へと変遷。岩見家もまた時代の波に呑みこまれていく。